慈禧（叢珊 飾）以八旗秀女的身份選秀入宮，成為了咸豐皇帝（翁家明 飾）的妃子。盡管過(guò)著(zhù)衣食無(wú)憂(yōu)富麗堂皇的日子，但慈禧卻并不得咸豐帝的喜愛(ài)，終日獨守空房，生活在孤獨和寂寞之中。咸豐帝駕崩后，慈禧的兒子登基成為同治帝，而慈禧和名為榮祿（倪齊民 飾）的男子產(chǎn)生了一段隱秘的感情 。
隨著(zhù)時(shí)間的推移，獨斷專(zhuān)行的慈禧和不愿順從母親的同治帝之間的分歧越來(lái)越大，最終導致了同治帝的死亡。之后繼位的是年幼的光緒帝，他實(shí)則皇帝，卻全然的遭受著(zhù)慈禧的幕后操縱。光緒帝喜愛(ài)溫婉賢淑的珍妃，這段感情卻遭到了慈禧的阻撓，在她的設計之下，珍妃“失足”落入井中。
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