余杭城內有個(gè)沈皮匠，生下一對孿生子，當晚卻被蒙面人用一女?huà)氲舭鼡Q走一個(gè)男嬰。繼而又是連遭追殺，只得隱姓埋名亡命天涯。皮匠一家不幸卷入一場(chǎng)殘酷無(wú)情的宮廷陰謀之中，原來(lái)，當朝皇上雖有三宮六院七十二嬪妃，年過(guò)半百已連生二十六位公主，竟然未得一子。寧妃和鳳妃兩宮為爭寵，謊奏已懷龍種。幾番折騰后，寧妃卻又生下了女兒，百般無(wú)奈只得將女兒用掉包計換來(lái)皮匠之子頂替。而鳳妃卻孕都沒(méi)有懷上，只得抱來(lái)妹妹的兒子充數。
　　十六年事，被掉包入宮的皮匠之子已作為皇太子封為頤親王，為人荒淫殘暴、心狠手辣、無(wú)惡不作。而在民間的小皮匠卻純樸善良、多才多藝、胸懷博大。那位真正的皇上之女卻在小皮匠家出落得貌若天仙。與小皮匠青梅竹馬，情投意合。在頤親王將要冊封為太子以接皇位時(shí)。十六年前的掉包計露出端倪。頤親王率殺手私出皇宮欲殺孿生兄弟滅口?；噬吓蓛仁涛洳ψ坊仡U親王，不料誤將小皮匠當作頤親王護送進(jìn)京。
　　16年前被皇上貶謫的新科狀元胡喜喜和太監小順子為報昔日之仇，將小皮匠以假亂真“包裝”成頤親王。進(jìn)京路上，為民伸冤、懲治貪官，萬(wàn)民擁戴。金鑾殿里，滿(mǎn)朝文武與皇上幾經(jīng)甄別，有意無(wú)意將錯就錯把小皮匠推上皇位，卻把頤親王逐出皇宮去做了小皮匠。新皇登基后，體察民情、深諳民心，把治理國家與做皮匠活觸類(lèi)旁通相提并論，朝廷上下心悅誠服，天下百姓傳為明君，國運從此昌盛。