乾隆46年，時(shí)任祟文門(mén)稅官的錢(qián)灃與運送皇綱的浙江巡撫王亶望發(fā)生爭執，此事引起乾隆皇帝對甘肅捐監案的諸多疑慮。錢(qián)灃一路頗多風(fēng)險，剛到蘭州差點(diǎn)被人發(fā)現行蹤，他和和珅、鐵圖商議，決定不動(dòng)聲色私訪(fǎng)。雪奴假扮災民博得錢(qián)灃同情，會(huì )唱戲的胭脂為弄到捐制冊接近甘肅藩司王廷贊。 為災民錢(qián)灃闖進(jìn)總督府，但無(wú)法證明自己。蔣全迪欲加害錢(qián)灃，幸陜甘總督勒爾謹趕到。
　　一計不成，蔣全迪王廷贊怕貪贓之事敗露，暗派雪奴和江湖人士獨眼狼前往殺害錢(qián)灃。其時(shí)雪奴對錢(qián)灃己有好感，在行刺時(shí)暗救錢(qián)灃，由此逃過(guò)一劫。
　　錢(qián)灃由蔣全迪王廷贊陪同查看糧倉，意外的是糧倉滿(mǎn)倉。無(wú)奈之下， 錢(qián)灃到永登縣找到昔日的學(xué)友拗相公華楊，但正直的華揚這時(shí)異常冷淡，令錢(qián)灃空手而回。
　　在北京， 閩浙總督陳輝祖奉旨將王亶望軟禁， 王亶望拒不交待，花言巧語(yǔ)，私下又派小妾吳卿憐到蘭州，想法拖住錢(qián)灃。這日，錢(qián)灃趕至臬司衙門(mén)，質(zhì)問(wèn)蔣，王，但無(wú)實(shí)據無(wú)奈回到行轅。隨后錢(qián)灃放出風(fēng)聲，言明眾官員奉公守法，勤政愛(ài)民，自可回京復命。遠在京城的王公大臣因多年收受王亶望好處，乾隆帝察覺(jué)不對，終下決心賜錢(qián)灃”倚天欽差”，嚴查甘省捐監貪污案。
　　奉旨錢(qián)灃將蔣全迪王廷贊關(guān)進(jìn)牢房，將他們強借百姓的糧食悉數歸還，正在加緊審查時(shí)，吳卿憐拿出一萬(wàn)兩銀票，令雪奴找人殺害錢(qián)灃。雪奴無(wú)奈，一面和獨眼狼聯(lián)系，一面暗中解救錢(qián)灃。并把錢(qián)灃帶至郊外的臥龍崗，在這里兩人互吐愛(ài)慕之情。說(shuō)服雪奴錢(qián)灃回到蘭州，終令眾官員服法。惟有蔣全迪拒不交待捐制冊下落。但在京城的王公大臣加害錢(qián)灃，乾隆帝迫于壓力只得將錢(qián)灃招回押進(jìn)天牢。受此拙折， 錢(qián)灃在牢中漸悟出皇帝深意。
　　不日，乾隆帝召集百官，表?yè)P華揚為民負重，是個(gè)好官。誰(shuí)知華揚坦誠曾收受賄賂，自請入監。由此乾隆帝命阿桂將甘省官員再次關(guān)押，查抄家產(chǎn)。當錢(qián)灃重任欽差來(lái)到杭州，王亶望自知事態(tài)嚴重，私下請閩浙總督陳輝祖極力周旋，以美色金錢(qián)拉攏錢(qián)灃。
　　當錢(qián)灃來(lái)到王府，意外的是王亶望正為其母辦喪， 錢(qián)灃不顧一旁雪奴的哀求要求開(kāi)棺驗尸，并將王亶望收監，抄其家產(chǎn)。但王府所查家產(chǎn)并不如錢(qián)灃想象的豐厚，為套出家財下落， 錢(qián)灃有意與吳卿憐親近。但吳卿憐忠于其夫，堅不吐出藏銀地點(diǎn)。
　　錢(qián)灃眼見(jiàn)官場(chǎng)奢侈之風(fēng)，漸漸浸染其中，在迷樓流連忘返，當終于查出王亶望藏銀，眼見(jiàn)如此巨額珍寶，貪污之念暗生。而雪奴眼見(jiàn)錢(qián)灃的轉變，恨其不爭，憤而出家當了尼姑。而胭脂在解救吳卿憐時(shí)，被獨眼狼誤殺， 錢(qián)灃感其真情俠意。
　　將王亶望家財押回北京， 錢(qián)灃升官加爵，受到乾隆帝大力表?yè)P，并將吳卿憐賜賜予他。大喜之日，吳卿憐望著(zhù)紅光滿(mǎn)面的錢(qián)灃，在心里暗暗祈愿，惟愿他清官為人，別再像前夫王亶望般落個(gè)悲涼下場(chǎng)。