從小在省委大院長(cháng)大的楊志南與同是高干子女的尚莉莉偶然邂逅，兩情相悅。而與志南一同長(cháng)大的同學(xué)兼好友周海濤竟也同時(shí)愛(ài)上了莉莉。志南的母親卻早已把有望成為省委副書(shū)記的宋光明之女宋喬婭看作內定的理想兒媳，因為這對志南的父親、副省長(cháng)楊越清在政治上是有幫助的。周海濤的妹妹周海青與志南青梅竹馬，她錯位地把兄妹情當作愛(ài)情，于是她找到莉莉和喬婭大鬧了一場(chǎng)。
　　對越自衛反擊戰打響了，志南義無(wú)返顧地回到部隊。莉莉鴻雁傳書(shū)、苦苦等候的結果卻是志南犧牲的噩耗。海青很快從悲痛中自拔，喬婭則與新歡打的火熱，只有莉莉痛不欲生。海濤默默地陪伴在莉莉身邊，極盡撫慰，莉莉被海濤的萬(wàn)般柔情所感動(dòng)，準備接受他的愛(ài)。
　　志南回來(lái)了，原來(lái)部隊報錯了犧牲人員名單。面對突如其來(lái)的變故，莉莉不知如何是好。志南決定奉父母之命娶宋喬婭為妻。依然深?lèi)?ài)志南的莉莉則不顧一切地讓志南親眼目睹了宋喬婭的丑態(tài)。
　　莉莉的父親尚學(xué)峰被任命為省委書(shū)記，海濤受到尚學(xué)峰的賞識，被提拔為省委辦公廳主任，春風(fēng)得意。尚學(xué)峰力主修建的高架橋因建筑隊偷工減料而坍塌了，尚學(xué)峰與志南的父親楊越青受到免職處分，志南母親怕受牽連，跪求兒子與莉莉分手。志南難以在親情與受情之間做出抉擇，毅然離開(kāi)。
　　轉眼六年過(guò)去，志南依然杳無(wú)音訊，苦等志南的莉莉堅信奇跡會(huì )出現。已身為輕工局局長(cháng)的海濤對莉莉感情依舊。
　　志南在深圳發(fā)展，并很快抓住了機遇成為暴發(fā)戶(hù)。他給莉莉寄來(lái)了五十萬(wàn)元錢(qián)，莉莉卻誤認為這是志南的感情買(mǎi)斷金，傷心之余，她決定與海濤結婚。就在這個(gè)時(shí)候，她突然獲悉六年前高架橋事件的元兇及慝名檢舉信均系海濤所為。莉莉更是萬(wàn)念俱焚，她閃電般地與小市民習氣十足的醫生錢(qián)書(shū)明領(lǐng)取了結婚證。待志南從深圳趕回來(lái)與莉莉消除誤會(huì )時(shí)，莉莉已無(wú)法與錢(qián)書(shū)明解除婚約。
　　志南的生意出現了問(wèn)題，致使其被捕入獄。而婚后的莉莉與錢(qián)書(shū)明也終日爭吵不休，這再次激起了她對志南的思念。
　　志南出獄了，兩個(gè)相愛(ài)的人久別重逢，喜極而泣。莉莉決心離婚，再也不離開(kāi)志南，而志南卻說(shuō)面對生活壓力的貧窮夫妻無(wú)幸?？裳?。他再次離開(kāi)莉莉，回到曾經(jīng)的生活軌跡中去。