故事開(kāi)始于20世紀70年代。在鄉下插隊的陳志（辛柏青 飾）因父親“歷史問(wèn)題”遲遲不能回城，做為上大學(xué)的交換條件，他與村支書(shū)的女兒翠花（陳小藝 飾）定了親?；爻呛?，翠花在陳家照顧癱瘓的公公，陳志則踏上了去大學(xué)報到的行程。班里黨支書(shū)馬慶升（馮遠征 飾）覬覦女同學(xué)秀蘿（曾黎 飾）的美貌，而秀蘿心中則裝著(zhù)正直的陳志。幾年后，秀蘿成了馬慶升的妻子，陳志一直對翠花不離不棄。文革結束后，馬慶升靠鉆營(yíng)當上了文尚縣縣長(cháng)，陳志當了副縣長(cháng)。此時(shí)的秀蘿已看清了馬慶升的本來(lái)面目，她帶著(zhù)女兒獨自在市里生活。陳志將要調任市農委主仼的消息讓馬慶升耿耿于懷，他不擇手段地干起了齷齪勾當......