1941年，侵華日軍向抗日根據(jù)地發(fā)起了瘋狂的“掃蕩”和“清鄉(xiāng)”，同時(shí)，蔣介石制造了震驚中外的皖南事變，掀起了第二次“反共”高潮。中國(guó)人民的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入了最困難的時(shí)期。
　　為了打破侵華日軍的進(jìn)攻和國(guó)民黨的經(jīng)濟(jì)封鎖所造成的極大困難，中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的陜甘寧邊區(qū)政府，號(hào)召邊區(qū)軍民“一邊戰(zhàn)斗、一邊生產(chǎn)”，開展了轟轟烈烈的大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)。在“南泥灣”，一群來自五湖四海的中華兒女，創(chuàng)造了一個(gè)令世人贊嘆的奇跡，譜寫了一首壯麗的革命史詩。
　　本片講述的就是1941年春，八路軍一二0師三五九旅長(zhǎng)兼政委王震的率領(lǐng)下，連長(zhǎng)老周（任帥 飾）奉命開進(jìn)南泥灣，披荊斬棘，戰(zhàn)勝重重困難，將荒無人煙的南泥灣建設(shè)成了“平川稻谷香，肥鴨遍池塘。到處是莊稼，遍地是牛羊”的陜北好江南。
　　影片以一名八路軍女戰(zhàn)士“苗子”（彭丹 飾）的日記和心路歷程為線索，描述了在那段激情燃燒的歲月里，在轟轟烈烈的大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)中，雜糅了革命英雄主義與浪漫主義的戰(zhàn)地愛情故事。