麗茲（索拉·伯奇 Thora Birch飾）出生在美國的貧民窟里，從小就開(kāi)始承受著(zhù)家庭的千瘡百孔，父母酗酒吸毒，母親患上了精神分裂癥。貧窮的麗茲需要出去乞討，流浪在城市的角落，生活的苦難似乎無(wú)窮無(wú)盡。
隨著(zhù)慢慢成長(cháng)，麗茲知道，只有讀書(shū)成才方能改變自身命運，走出泥潭般的現況。她從老師那里爭取到一張試卷，漂亮的完成答卷，爭取到了讀書(shū)的機會(huì )。從現在起，麗茲在漫漫的求學(xué)路上開(kāi)始了征程。她千方百計申請哈佛的全額獎學(xué)金，面試時(shí)候連一件像樣的衣服也沒(méi)有。然而，貧困并沒(méi)有止住麗茲前進(jìn)的決心，在她的人生里面，從不退縮的奮斗是永恒主題。
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