抗戰末期，許家沃村民許福祥殺牛救了被鬼子圍困的蒼龍山游擊隊，并與隊長(cháng)王玉成結為兄弟。
　　抽大煙的許福祥怕自己的童養媳三閨女跟著(zhù)自己受苦，將三閨女嫁給自家長(cháng)工萬(wàn)根根。鬼子搜找游擊隊，萬(wàn)根根被殺。許福祥找來(lái)游擊隊解救鄉親們，激戰中王玉成受重傷。許福祥將王玉成背到三閨女家，三閨女為危在旦夕的王玉成取出了子彈頭。養傷中王玉成與三閨女漸漸產(chǎn)生了感情，許福祥發(fā)現后心里很不是滋味，他這才意識到自己仍然喜歡三閨女。
　　王玉成傷好南下參加解放戰爭，三閨女日夜盼望王玉成回來(lái)娶她，但等來(lái)的卻是王玉成犧牲的消息，她不顧眾人的勸阻，帶著(zhù)兒子石蛋，在小木匠的陪護下，去王玉成犧牲的地方祭奠，回來(lái)的路上遭遇土匪，三閨女和石蛋被逼下了懸崖。許福祥為王玉成和三閨女設置了靈堂，正當他對著(zhù)靈牌哭訴的時(shí)候，王玉成卻突然出現在他面前，原來(lái)他被炸埋又被友鄰部隊救活了。兩個(gè)男人喝了一夜酒，痛哭了一夜。第二天許福祥送王玉成歸隊時(shí)說(shuō)，許家沃永遠是你的家，等打完仗就回來(lái)。
　　土改開(kāi)始后，工作組進(jìn)駐許家沃，許福祥因不會(huì )種地，堅持不要田地，卻鬧著(zhù)要為王玉成分地，他強行把已分給村民許順順(黃海飾)的好地，給王玉成占下。許福祥在為王玉成守地時(shí)，守來(lái)了三閨女和石蛋，原來(lái)他們落崖未死，被采藥老人救下。許福祥認為這是老天開(kāi)眼：王玉成一家終于能團聚了。
　　許福祥因為殺牛救過(guò)游擊隊，是革命功臣，可以吃百家飯；工作組便將許福祥強占的那塊地分給三閨女，這下許福祥沒(méi)意見(jiàn)了，他心中暗喜：只等兄弟王玉成回來(lái)，他們一家就可以安穩地過(guò)小日子了。
　　誰(shuí)知此時(shí)已身為軍分區參謀長(cháng)的王玉成已和鄒醫生(毛俊杰飾)結婚。許福祥惱怒了，他跑到縣城，到王玉成家大鬧，硬要他休了已懷孕的鄒醫生，與三閨女圓房，并吹吹打打把三閨女送到了王玉成家。王玉成因此被停職審查，鄒醫生也流產(chǎn)了。
　　三閨女承受不了內心的自責，離開(kāi)王玉成家回到了許家沃，決定嫁給小木匠，許福祥卻百般阻撓，村長(cháng)靳二保(陳繼銘飾)設計讓三閨女順利出嫁。
　　三閨女帶著(zhù)女兒妮子去挖野菜，妮子因誤吃毒蘑菇而死，許福祥心痛不已，他向靳二保要回了自己的口糧，送給三閨女，自己卻因饑餓過(guò)度倒下了。王玉成和當年的游擊隊員給許福祥和村里送來(lái)了白面，三閨女也得到了一袋，小木匠很感動(dòng)，發(fā)誓要用一斗血來(lái)還王玉成的恩情。許福祥因為有王玉成和那幫縣上的干部兄弟，能要回救濟糧，能辦成別人辦不成的事，成了人人爭搶的香餑餑。但因“革命功臣”的稱(chēng)號，他卻不能和喜歡自己的小寡婦結婚，這讓他很生氣，他發(fā)誓不再向兄弟們伸手了。村里抗旱打井，靳二保的獨生子小寶被塌井砸死，許福祥內疚極了，他又跑到縣上，強行向他那幫兄弟要打井設備。
　　文革開(kāi)始了，王玉成被下放到許福祥所在的公社隔離，已是公社革委會(huì )主任的許順順將他關(guān)押起來(lái)，不給飯吃。許福祥、三閨女等在墻外挖地洞給王玉成送飯，不巧被許順順發(fā)現。靳二保組織社員到縣上去請愿，才把王玉成要到許家沃，保護起來(lái)。鄒醫生為照顧王玉成，申請下放到許家沃。
　　鄉親們感激王玉成當年給他們救命糧，要給王玉成修房，但資金不足。小木匠為還他當年發(fā)下的誓愿，偷偷出去攬活掙錢(qián)，被公社偵緝隊追趕，失足掉下懸崖摔死，三閨女又一次失去了丈夫。
　　許家沃爆發(fā)肺結核，但許順順卻不讓鄒醫生給病人治病，這激怒了許福祥，他帶人在許順順的辦公室前設靈牌祭奠死去的張寡婦，許順順不得不與上級聯(lián)系派人來(lái)治療。
　　文革結束，王玉成官復原職后，被檢查出患了癌癥，原因是三閨女當年給他做手術(shù)時(shí)碰傷了肺，許福祥知道后悲痛萬(wàn)分，三閨女更是不能接受她害了王玉成這個(gè)事實(shí)。
　　王玉成臨逝前，給許福祥和三閨女主持了婚禮。許福祥和三閨女歷經(jīng)磨難之后，終于走到了一起