1988年，為了應對不斷翻倍的犯罪增長(cháng)率，聯(lián)邦將曼哈頓島改建成一座龐大的監獄，囚犯們被扔到其中自生自滅，紐約城變成了犯罪之城。轉眼已是1997年，代號“大衛14”的美國空軍一號被美國國家解放陣線(xiàn)劫持，最后墜毀在監獄城內，美國總統獨自深陷城中。曾經(jīng)的空軍英雄、功勛特種隊員普林斯肯中校（庫爾特?拉塞爾 Kurt Russell 飾）由于搶劫銀行入獄，政府決定利用普林斯肯潛入監獄城，救出總統。
普林斯肯的任務(wù)時(shí)間只有二十四小時(shí)，他在城中找到了自己昔日的戰友、如今監獄地下統治者“公爵”的部下瑟翁，他們合作搭救總統，而要面對的是無(wú)處不在的瘋狂犯人……
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