20年代初，廣州三家巷住著(zhù)互有姻親關(guān)系的三戶(hù)人家：買(mǎi)辦資產(chǎn)階級的陳 家、官僚地主的何家和手工業(yè)工人的周家。三家的青年們都懷有救國救民的抱負，立志為祖國富強獻身。省港大罷工開(kāi)始后，周家幼子周炳的表妹 、鞋匠之女區桃在沙基慘案中不幸中彈犧牲。與區桃相愛(ài)的周炳痛不欲生 ，大病一場(chǎng)。后在大哥周金和表姐區蘇的勸導下，他重新振作起來(lái)，并與陳家四小姐文婷一起參加了支持省港罷工的文藝演出。不久，廖仲愷遇刺的消息傳來(lái)，陳家大少爺文雄喪失革命信心，哄騙周家三姑娘周泉與他結了婚，后又退出罷工委員會(huì )，到德昌洋行當了經(jīng)理。周炳二哥周榕與陳家二小姐文娣私奔上海作新婚旅行，歸來(lái)后，陳文娣的革命意志也開(kāi)始動(dòng)搖 。在一次聚會(huì )上，三家巷青年發(fā)生激烈爭辯，終致徹底決裂，成為勢不兩立的仇人。周榕與文娣從此分手。只有周炳認為文婷是陳家的例外，并接受了她的愛(ài)情。四一二大屠殺開(kāi)始后 ，周家三兄弟到鄉下避難。其間，文娣嫁給了何家少爺守仁。后何守仁在周炳給文婷的信封郵戳上發(fā)現了周家兄弟的藏身之地，遂予告發(fā)。周榕、周炳逃脫敵人追捕，周金卻不幸犧牲。南昌起義后，革命形勢有所好轉。周炳滿(mǎn)懷革命熱情約文婷相見(jiàn)。不料，此時(shí)的文婷只熱衷于建立舒適的小家庭。不久，她嫁給了財政廳官員宋以廉。殘酷的現實(shí)使周炳幡然猛醒。他懷著(zhù)對區桃的懷念和對革命的信念，投入了廣州起義的革命洪流。
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