鄂東兩個(gè)結拜兄弟周云亭和賀紫恒。周酷愛(ài)麻將，且算學(xué)出眾，賀喜好篆刻，國學(xué)出眾。二人一起入督學(xué)府求學(xué)，周無(wú)奈臨行前，周將家里的生意及未婚妻托付給賀照料。周的未婚妻是賀的初戀情人，可現實(shí)不如意，朝夕相處倆人飽受相戀之苦，要逃離東渡日本。周在日本結識建川，因倆人有共同愛(ài)好，而成為朋友，建川開(kāi)設賭場(chǎng)，讓周經(jīng)營(yíng)，以謀暴利。后抗戰爆發(fā)，周隨建川回國，因建川想獲取賀家祖傳篆刻秘籍，而設計陷害賀，周為了救兄弟而慘遭入獄。周請賀為自己刻制了中國第一副石刻現代麻將，周云亭四處同各路高手切磋麻將，因其牌技高超所向無(wú)敵而被官方重用。后因一場(chǎng)賭局而得罪黑社會(huì )，端的痛苦，在獄中他做了一手大牌，可海底自摸起來(lái)卻是一張白板。