時(shí)間是1970年，故事的主角是一只和人類(lèi)擁有著(zhù)百分之九十八以上相同基因的黑猩猩，科學(xué)家們親切地稱(chēng)它為尼姆。剛剛出生，尼姆就和母親分開(kāi)了，因為他已經(jīng)成為了一個(gè)有趣實(shí)驗中的重要角色。
　　之后，尼姆被送入了一個(gè)位于曼哈頓的富有家庭之中，在那里，尼姆被善良的“父母”當做人類(lèi)小孩一般撫養和教育，很快，聰明的尼姆就學(xué)會(huì )了手語(yǔ)，亦懂得了如何表達自己的愿望和需求。然而，此時(shí)問(wèn)題開(kāi)始顯現，因為尼姆的行為舉止已經(jīng)和人類(lèi)過(guò)于相像了，它開(kāi)始有了自我意識，甚至覺(jué)得自己就是人類(lèi)的一份子，對于尼姆這樣一個(gè)即非“人類(lèi)”，又非“黑猩猩”的“生物”，它會(huì )有著(zhù)怎樣的未來(lái)呢？