西蒙（杰里米?艾恩斯 飾）是個(gè)頭腦慎密，心狠手毒的恐怖分子。為了實(shí)現一場(chǎng)驚天大陰謀，他先是制造了一起爆炸案。在警方緊張破案之際，他又給警長(cháng)約翰?麥卡倫（布魯斯?威利斯 飾）打電話(huà)，聲稱(chēng)警方必須聽(tīng)從他的一系列指令，否則他將繼續在全市搞爆炸活動(dòng)。
　　在雜貨店老板宙斯（塞繆爾?杰克遜 飾）的幫助下，麥卡倫完成了西蒙的一系列指令，多次死里逃生。然而意猶未盡的西蒙，命令麥克萊恩去拆除街心花園的炸彈，又宣稱(chēng)在紐約市一所小學(xué)校內安放了炸彈。警方和市政官員幾乎全部出動(dòng)，去各小學(xué)疏散學(xué)生，搜尋炸彈。
　　麥卡倫逐漸對西蒙一個(gè)又一個(gè)的指令產(chǎn)生疑慮，他終于發(fā)現西蒙調動(dòng)全市警力背后的真相……