《眾神與將軍》(Gods and Generals)名為《葛底士堡》的續集，其實(shí)是一部前傳，算是趕了當今前傳續拍的潮流。本片幾乎完全由《葛底士堡》原班人馬演出，只不過(guò)扮演傳奇李將軍的，已由馬丁·辛改為另一奧斯卡級的老演員羅伯特杜瓦爾擔任，而導演、攝影等幕后人員則基本不變，因而可以推斷是和《葛底士堡》同一風(fēng)格的。
　　
　　既然是前傳，講述的自然是發(fā)生在葛底士堡戰役前的南北戰爭的故事。按照導演兼編劇羅納德·麥克斯韋爾一貫的風(fēng)格，少不了對這開(kāi)始兩年的著(zhù)名戰役作一番詳盡描述。因此，為了更好地了解劇情，我們也有必要對這些戰役作一些勾勒。
　　
　　美國內戰的第一場(chǎng)主要戰斗發(fā)生在弗吉尼亞的曼薩斯，因而這場(chǎng)戰斗經(jīng)常被歷史學(xué)家們稱(chēng)為"曼薩斯第一之戰"。從整個(gè)內戰的尺度來(lái)衡量，這第一場(chǎng)主要戰斗都比較小兒科，雙方似乎是在試探對方的實(shí)力，因此沒(méi)有投入很多兵力。當時(shí)北方軍隊是處于麥克道威爾將軍的領(lǐng)導之下，而南方的李將軍并沒(méi)有實(shí)際指揮這場(chǎng)戰斗，因此南方的軍隊看起來(lái)非常松散。但最后這一役還是南方軍隊贏(yíng)了，他們突破了北方軍的防線(xiàn)并導致北方士兵如野牛般集體慌亂逃竄。這一戰役也因此有了個(gè)外號："第一輪牛奔"。
　　
　　趁曼薩斯一戰獲勝之后，李將軍決定向北挺進(jìn)馬里蘭州(這是他第一次主動(dòng)北伐)，不料作戰計劃落入了北方軍隊之手，雙方又在靠近安鐵坦小溪的一個(gè)叫沙布斯堡的地方展開(kāi)了激戰。北方盟軍以三比一的優(yōu)勢兵力強攻李將軍的部隊，結果南方軍隊不得不敗退。1862年9月17日的這場(chǎng)戰斗是整個(gè)南北戰爭中單日傷亡最多的一天，共造成雙方23582名士兵傷亡，北方軍略多，堪稱(chēng)是美國歷史上最血腥的一天。由于此戰的失利，本來(lái)想渾水摸魚(yú)的大不列顛推遲了對于南方邦聯(lián)政府的承認。同時(shí)，本次戰役還有另一個(gè)最具歷史意義的后果：林肯總統借此機會(huì )推出了《奴隸解放宣言》。
　　
　　時(shí)間到了1862年11月，由于不滿(mǎn)意北方軍總指揮麥克林納的無(wú)能，林肯新啟用了伯恩塞得將軍，后者自然感恩圖報地發(fā)起了志在必得的冬季攻勢，結果在弗雷德里克堡這一戰略要地與李將軍的部隊打了一場(chǎng)惡仗。在這場(chǎng)戰斗中，北方軍士兵人數依然壓倒南方軍，但指揮和溝通實(shí)在是很混亂，雖然伯恩塞得對南方軍駐守的弗雷德里克堡發(fā)起了不間斷的多達14次的猛攻，仍然沒(méi)有沖破南方陣線(xiàn)，最后只能無(wú)功而返。這場(chǎng)戰斗可以說(shuō)南方軍全面勝利，他們造成北方軍多達13000人的傷亡，而己方僅損失約5000左右。此役過(guò)后，北方軍士氣急劇下降，而南方盟軍的士氣則達到了頂點(diǎn)。
　　
　　為了整頓士氣，北方軍又換了約瑟夫胡克將軍作總指揮，誰(shuí)知仍然不管用。1863年4月底5月初的十來(lái)天時(shí)間里，在11500對60000的優(yōu)勢兵力狀況下，北方軍還是在查斯諾斯威爾打了個(gè)大敗仗，損兵折將17000余。本次戰役一般被認為是南方李將軍最偉大的勝利，但他這個(gè)勝利也來(lái)之不易，不僅南方也損失了約14000士兵，而且損失了外號"石墻"的杰克遜將軍。一部分歷史學(xué)家甚至認為杰克遜將軍的意外犧牲才是整個(gè)南北戰爭的真正轉折點(diǎn)。